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| 當環境光源偏紅時，要準確呈現茶杯的淨白，相機需先做白平衡設定。 |
白平衡，簡單地說，就是把白色找回來，當你拍出來的照片中，白色的物體不白時，就表示顏色偏了。
我們能夠看到顏色是因為有光，光可以分析出各種色光，紅色的色光讓我們看到紅色，黃色的色光讓我們看到黃色。不同的光源，所含色光比例不同，以陽光為例，透過三稜鏡折射可以分析出紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種色光，使我們看到萬物繽紛的色彩。不同顏色的色光波長不一樣，隨著太陽照射的角度而改變折射程度。如接近中午時，陽光直射，此時所有色光同時抵達，色彩最為豔麗，這也是一天當中顏色最準確的時候；而在傍晚時分，陽光斜射，大氣層較厚，光線經過折射後，波長較短的色光，如綠、藍、靛、紫光，比例變少，而波長最長的紅光穿透力最強，這時眼睛看到的東西都會偏紅。
我們都知道色光三原色為紅、綠、藍，等量混合後就會變成白光，是讓我們的眼睛能看到準確色彩的光，如中午時的陽光。但在生活中，不同的照明光源色光比例不同，就會造成不同程度的色偏，例如白熾燈泡偏紅、日光燈偏綠。傳統相機以底片感光，大部分是以中午的日光為標準，俗稱日光片（day light），所以在白熾燈泡的環境中拍攝，照片會偏紅，此時如果想要得到準確的色彩，就要加綠色系的濾色片。或者，可以使用燈光片，這是以白熾燈泡為標準的底片，常為電影拍攝所使用，因為拍電影的光源多半是大型鎢絲燈。
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| 圖一 此為在室內鎢絲燈環境下底片拍攝，現場是以燈光片、濾色片矯正偏色。 |
數位相機要矯正偏色就簡單多了，此功能即為「白平衡」，它能將各種光源轉換為白光，得到準確的色彩。為什麼要叫做白平衡，不用黑平衡、綠平衡、紅平衡呢？主要是因為黑色不容易檢驗出色彩，如果光源有偏色的話，不容易在黑灰的表面發現；我們也很難以純綠或純紅來判斷顏色是否有偏差，相較之下，白色就容易分辨多了，當白色物體的表面有偏色時，我們很容易就會查覺到是偏紅或偏綠，即能據此調整相機檢測出偏色的成分和比例。
一般數位相機的白平衡有各種光源模式可以選擇，如圖二所示，通常初學者會使用自動白平衡，但因為環境光很複雜，可能同時有自然光和人造光，或是物體反射光源的干擾，造成相機誤判，而讓拍出來的照片有色偏。
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| 圖二 |
同樣的，當相機的白平衡模式選擇錯誤時，照片顏色也不會準確，如圖三、圖四所示。
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| 圖三 |
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| 圖四 |
設定色溫是白平衡的另一種方式，色溫說起來複雜，留待下一篇再討論。
